Meet Cute by Helena Hunter

Author: Helena Hunter
Title: Meet Cute
Publisher: Forever
Published: 2019
Genre: Contemporary romance

Links: Book Depository / Bokus / Goodreads

Oh, how I've missed reading romance. It's been a lot of fantasy and sci-fi for me lately, so now I felt like a pure romantic book. And I must say I choose good. This was a breeze to read, even if it made my heart squeeze multiple times.

Dax loses his parents and gets custody of his 13-year old sister. Kailyn is the lawyer responsible for the sister’s trust and becomes conservator for her, as well, when their aunt sues for custody. It’s just that Kailyn and Dax had a thing for each other in college and did not end on the best of terms. And starting anything now isn’t exactly the ideal situation.

What I liked about this book was the characters, I guess. The relationships between them and the way they handled the situations they were put in. Emme is probably the one a rooted most for, because she was a sweetie. I don't know if she was written accurately, though. Sometimes, she did not read like a thirteen-year-old - either younger or older. Still, she made my mommy-heart ache at times. I also liked Dax and to see his struggles as he tries to make a good life for his sister and himself.

I also liked how Dax and Kaylin were with each other. Their relationship is really two adults falling in love. There's some difficulties, considering the tragic loss, custody battle and the fact that Emme is Kailyn's client. Still, they always respect each other. And I actually really like reading stories where the woman makes the mistakes and has to make amends and be forgiven. As long as it’s not something totally unforgivable, which I don’t love not matter the gender.

Anyway, I’ve ranted about how much I dislike it when characters doesn’t communicate and don’t tell each other stuff because “reasons”. Well, this kind of toes the line. It's a kind of ridiculous "issue" that makes Dax mad, but I guess it could be taken out of proportion if you're under a lot of stress. I just don't see why Kailyn wasn't honest from the beginning, but I guess it is what it is. 

I recommend this to everyone who wants to read a sweet contemporary romance with two consenting adults, a brother protecting his young sister and a woman falling in love with them both in different ways, with a touch of depth and lawyers.

4 of 5 milkshakes

/ Denise

Ödesgudinnans val av Caroline Hurtig

Författare: Caroline Hurtig
Titel: Ödesgudinnans val
Serie: Själarnas Öden #1
Förlag: Seraf förlag
Genre: Fantasy
Länkar: Bokus | Adlibris | Goodreads

Okej, kan vi bara försöka få mig att sluta läsa första boken av serier? Det finns ju en chans att boken är bra och att jag behöver fortsätta läsa serien och jag har inte tiiiiid med fler serier! Suck.. Vilka problem jag lider av.

Som ni kanske listat ut gillade jag Ödesgudinnans val en hel del. Jag läste inte första utgåvan av den, så jag kan inte säga vad som ändrats och hur det har påverkat storyn, men det kvittar. För mig är det en helt ny bok och jag är väldigt tacksam för att jag har fått läsa den!

Boken är centrerad runt en värld, en dimension, där ödesgudinnor lever tillsammans med andra varelser - svartänglar, troll, hybrider, demoner - och väver, förutser och vägleder alla varelsers öden. En av gudinnorna, Aria, ser förälskelse och kärlek och efter att hon träffar svartängeln Kol börjar känslorna spira. Känslor som visar sig rubba balansen i världen och ett krig bryter ut. Kan hon återställa balansen och fortfarande ha kvar sin kärlek?

Det jag gillar med boken är den fantastiska värld som byggts upp. En värld jag gärna lär känna mer. Intrigen som utspelar sig är något komplex och ibland förstår jag inte besluten som våra hjältar tar. Den spirande romansen mellan Kol och Aria är härlig och hjärtevärmande och detta är egentligen inte den typiska berättelsen om en förbjuden kärlek. Det är inte två motsatta sidor som faller för varandra, utan bara två personer vars kärlek komplicerar saker och ting. I detta fall, balansen i dimensionerna, i själarnas öden. De andra karaktärerna får ta plats och utvecklas allteftersom storyn fortsätter, vilket jag uppskattar. Det är så tråkigt när fokus endast ligger på huvudkaraktärerna och bikaraktärerna endast finns där som utfyllnad. Men, jag vill inte säga så mycket mer om boken och dess karaktärer, då det är risk för spoilers. Det jag kan säga är att det är en viss demon som jag skulle vilja se mer av.

Är ni ute efter en svensk fantasy - för visst är det något visst med just svensk fantasy? Miljöbyggandet, det unika i storyn och charmen med det hela? - med en ny, unik värld full av kända och okända arter, kärlek och frågor om att följa sitt öde och att strida för det man älskar? Kryp då ner under en varm filt med en kopp te - eller varför inte solstolen med en läskande drink - och slå upp denna pärla. Bered dig på kärlek, ledsamheter, maktspel och ödets nycker.

4 av 5 hustomtar

/ Denise

Kingdom of Exiles by Maxym M. Martineau

Author: Maxym M. Martineau
Title: Kingdom of Exiles
Series: The Beast Charmer #1
Publisher: Sourcebooks Casablanca
Genre: Fantasy/Paranormal romance

Links: Book Depository / Bokus / Goodreads

I got the chance to read an ARC of this book and I finished it a while ago, but completely forgot to review it. Great of me, right? Well, I'm getting to it now, okay?

Kingdom of Exiles were all I hoped it would be. A completely new story, with new creatures and characters. I've read of animal mages and watched Pokémon, but the way Charmers work is for me unique. The guild of again risen assassins isn't something I read about every day, either.

In this book, there's a lot of descriptions of the environment, but the story also goes deep inside the characters' feelings and thoughts. Leena and Noc are two people with very different backgrounds of abuse and defeat, but still have a heart that longs for closeness and love. None of them trusts that longing, though.

The overall intrigue, of someone wanting to kill Leena, a Charmer who's been falsely accused of a hideous crime and exiled from her beloved home country and who's now selling her beasts to survive, is slowly weaving between the growing attraction and friendship between her and the assassins. I love a good story that focuses on the characters and Martineau is splendid at writing the different characters that grace us with their presence - I loved all the assassins and Leena and their personalities more than shone through. Noc is a total softie even if he tries to deny it and Leena is caring, thoughtful and kick-ass in all the right ways.

It's fun, it's sweet, it's dark, it's dangerous. And the sexual tension, which is there for a good reason even though it's a bit insta-lovey, lets us all sigh happily in frustration.

I loved this one.

4 of 5 charms

/ Denise

Födelsemärket av Gabriella P. Kjeilen

Författare: Gabriella P. Kjeilen
Titel: Födelsemärket
Serie: Mellody Looh #1
Förlag: Seraf förlag
Genre: Fantasy/Sci-fi
Länkar: Bokus | Adlibris | Goodreads

Jag fick möjligheten av förlaget och författaren att läsa den nya utgåvan av Födelsemärket, första boken om Mellody Looh. Vilket jag är väldigt tacksam för! Jag har sneglat på den första utgåvan på jobbet några gånger och funderat på att läsa den, men har aldrig riktigt kommit till skott, av någon anledning. Jag är också otroligt svag för ett snyggt omslag, så jag ska vara ärlig: det nya omslaget fick mig lite att kasta mig över boken. Hur snyggt är det inte? Även baksidan och själva kapiteldesignen är perfekta.

I alla fall, över till vad boken handlar om och vad jag tyckte? Jag har många känslor och tankar om denna bok, okej?

Vi träffar Erika i människornas värld, där hon går omkring med känslan av att inte riktigt passa in. Saker händer med henne, fysiskt och mentalt, som hon varken kan kontrollera eller förklara. Så får hon veta att hon egentligen är från en planet där det bor en mängd magiska väsen som vi endast mött i sagornas värld,  en kungadotter vid namn Mellody, och hela hennes världsbild ställs på ända. Hon tvingas tillbaka till ett liv av intriger, människor och händelser hon knappt minns och snart dras hon in i samma problem som fick henne utvisad till att börja med. Kampen, valet, mellan det ljusa och det mörka är kanske inte så svartvit som man kan tro.

Jag ska vara ärlig, igen - för det ska man ju, har jag hört. Även om jag snabbt sögs in i boken och Mellodys liv fanns det passager som stundtals fick mitt intresse att sina. Det kom plötsligt fokus på utseende och saker, vilket irriterade mig och en passage där några män höll på att våldföra sig på en kvinna fick inte så stort fokus som jag hade hoppats. Alltså, det fick det i den passagen, men inte i resten av boken. Sedan gick det långa stycken där jag egentligen inte såg hur de passade in, för att saker sedan skulle gå väldigt snabbt (Mellody var sjukt accepterande för vissa saker som en annan hade sprungit skrikande ifrån och det var sjukt mycket svängande känslor).

Men! Det finns ett stort men i detta svamlande. Jag älskade också världen som Kjeilen har skapat. Den känns i sig unik och med stor potential att bli fantastisk. De varelser som hon vävt fram, tillsammans med deras krafter, tillsammans med miljöskildringarna gör berättelsen mer än väl värd att läsa. Det är ett stort fokus på karaktärerna, deras känslor, tankar och reaktioner, men det finns också en underliggande intrig som vi måste ha ett öga på så att den inte smiter iväg ifrån oss. Jag gillade också hur hon inte var rädd för att göra de mörka onda, men komplexa. Jag menar, Triton - Mellodys älskare, och hans syster suger blod från små föräldralösa barn! Det är ondska, om något. Ändå får vi se andra sidor av Triton, fina sidor som han själv knappt förstod och kanske inte gillade jättemycket. Jag gillade bikaraktärerna mer än huvudkaraktärer, då Mellody i början en ganska enkel person och jag kan störa mig mig på hennes beslut och reaktioner - lyssnar inte, sätter killen före familjen, rebell, osv. - men det är vad som senare gör henne mer mångfacetterad. Hon har krafter i sig som gör det svårt att se vad som är rätt och vad som är fel och att kastas tillbaka till en värld hon knappt minns gör det hela mer förvirrande.

Alltså, jag och recensioner, vi går inte ihop ^^ Vi vet alla vid det här laget att det är mer reaktion än recension. Det jag vill ha sagt är att jag rekommenderar denna bok till alla som vill läsa om familjer, intriger, kraftfulla kick-ass kvinnor och en ny tappning på varelser vi alla egentligen tror lever bland oss (erkänn nu). Denna bok kittlar fantasin, får dig att undra och håller dig på tårna till slutet och självklart lämnar dig väntande på fortsättningen. Detta är en ungdomsbok, men vad beredda på våld, blod och sex. 

4 av 5 blåögda tigrar

/ Denise

Shrill Dusk by Helen Harper

Author: Helen Harper
Title: Shrill Dusk
Series: City of Magic
Publisher: Tantor Audio
Genre: Urban Fantasy

Links: Book Depository / Adlibris / Goodreads

I read Harper's Slouch Witch, or The Lazy Girl's Guide to Magic-series, and liked it a lot. This was nothing like it and still I felt the same way when I read it. Calm, entertained and intrigued. 

Charley is just a totally normal professional gambler, trying to suppress some awful memories from her teen years. Life is okay, she's making the money, have a good friend and a decent house. Except stuff's happening. Like rats invading the streets and fireballs raining from the sky. Oh, and her friend turning fluffy. What the what is happening? Things do not get better when a Scottish werewolf shows up on her doorstep.

Freaky, right? I really liked this one. Magic is in overload in Manchester and even when the threat of imminent death is out of the picture, it's still infected by it. People need to leave town. Not everyone does, obviously. I loved how optimistic Charley is in all this - she is a bit freaked out (getting to know about werewolves, vampires, faeries and magic all in one day can do that to a person) but totally deals with it. She wants to help everyone and tries to, except the broody, brutish werewolf does not agree with her samaritan side.

Of course this has it's issues - all books do. But it's a fun and easy read. It's a clever story and the characters are gold. The second book is also really good, but I definitely liked this one better.

4 of 5 blue lightnings

/ Denise

Aurora Rising by Amie Kaufman and Jay Kristoff

Author: Amie Kaufman and Jay Kristoff
Title: Aurora Rising
Series: The Aurora Cycle
Publisher: Rock the Boat
Genre: Science fiction

Links: Bokus / Adlibris / Goodreads

You guuuuyyys! I am so effing pleased with this book. It's such a good start and it leaves me wanting more and more and more. Okay, so I've not read Illuminae - that will most definitely change in a near future - so I have nothing to compare this to. Maybe it's a good thing, maybe it doesn't matter. Anyway, long story way short - I loved this. (Also, my book is an Illumicrate-edition and it's a super sweet pink color, with pink sprayed edges. It's so pretty and cool).

Okay, long story long - I'm going to make a list of all the things I loved:

• THE SQUAD! I mean, come on. It's a crew. A team. A squad. Friends. 
• Like, everyone in the squad, because the authors really managed to make all of them unique. Even Zila, who basically says nothing. They all even manage to grow and develop some during the storyline.
• The alternate POV:s - I know, right? It was really great to see what all of them were thinking and let us get to know them on a different level. I also felt it give the story more dynamic?
• Finian - yes, he needs to get his own bullet point, he's so great and sweet and weird. 
• The world - yes! I need to know more about the planets, about the government, about the virus, about the everything. I love it when I get sucked in to a world and don't get bored with the descriptions - extra super points for that one.
• The story and background story. This is a good thing, I know - it would be awkward if I didn't like what's going on, right?
• Basically the entire book, writing and everything.

Well, that was overly positive. Let me make you a bit more comfortable with adding some stuff that could have been done differently:

• Okay, so you guys just risk your lives for a girl you met (and haven't met) a day ago? It all goes kind of fast, but I guess Tyler's sense of duty is the explanation for this.
• Where's the actual queer rep? One character is queer, out of a bunch and it does seem like a pretty straight book..? It's set in space, with multiple species canoodling with each other, in the freaking future and it's still mostly girl meets boy? Is this a thing we're doing now? Anyway, I'm hoping to see more of non-binary and other queer characters as the series continues.
• The alternate POV:s - yes, I know, I just put this on the wow-list, but even though it was great, it was also a bit confusing. I also wished some chapters were from other's views, but we can't have everything, I guess.

Yeah, that was that. Now, if you'll excuse, I'll go wait agonizingly for the next installment....

5 of 5 freaky eyes

/ Denise

Återfunnen av Annah Nozlin

Författare: Annah Nozlin
Titel: Återfunnen
Förlag: Seraf förlag
Genre: Fantasy
Länkar: Bokus | Adlibris | Goodreads


Okej, för det första så fick jag chansen att läsa Återfunnen några dagar innan den släpptes, men jag har inte haft tid att recensera den förrän nu. Tack så mycket för chansen! Nu till mina tankar om denna bok!

Återfunnen cirkulerar runt Gabriella, Ella, vars farmor just dött, precis innan hon skulle berätta en hemlighet. Konstiga människor verkar dyka upp runt henne och hon vet inte riktigt vad hon ska tänka eller tro. Farmoderns syster kontaktar henne och berättar dom mest konstiga saker om livsöden och fraktioner, vilket gör henne ännu mer förvirrad. Vad ska hon tro på? Och vad vill dessa människor henne? Samtidigt spirar känslorna för en nära vän, som hon definitivt inte vill förlora, oavsett livsöden, mörkt och ljust, gott och ont. Parallellt med Ellas berättelse får vi också följa Karin, genom hennes dagbok som Ella läser, skriven för längesedan.

Vad tyckte jag då? Jag tyckte att denna bok hade potential att bli riktigt bra. Men det faller lite på att det faktiskt inte händer så mycket och det är inte så många dagar det handlar om. Vi blir presenterade för mycket - för Ella, ett fåtal av människorna i hennes liv, för Majvor och för Karin och Peter. Och för Emrik/Erik. Vi får veta om fraktionen, men det tar ett tag innan jag får riktigt koll på vad detta innebär och vad de faktiskt gör - varför är det så viktigt att hitta sin själsfrände och att fraktionen är hel? Även i slutet är jag inte helt hundra på varför och hur de motar bort De Mörka. I slutet händer det en massa saker, men jag kan ändå inte låta bli att tänka att detta är en början, en presentation för det som komma skall. Jag tror att detta är ett av de få tillfällen då den andra boken skulle bli bättre än den första (om det kommer en andra bok).

Vad gillade jag med boken då? Jag gillade att varje person hade en egen, unik personlighet. Det känns som att Nozlin har lagt ner tid på att göra varje karaktär till sin egen. Jag gillar också dagboksinläggen och slutet gjorde mig ledsen - vilket så klart kanske inte räknas som bra, men poängen är att det fick mig att känna. Och, som sagt, jag gillar potentialen till något mer. Så mycket gömda och hintade möjligheter, som jag verkligen vill veta svaret på! Blir det ett triangeldrama? (Snälla inte). Kommer det vara reversibelt? (Ni vet vad jag menar). Vad kommer hon välja? Och kommer Gustav någonsin kunna laga mat utan att bränna ner något? Är det alltid hans fel eller är det någon annan som jävlas? Ge mig svar!

3.5 av 5 rosor

/ Denise

Stark försvar och Släppa in av Anna Jakobsson Lund

Författare: Anna Jakobsson Lund
Titel: Starkt försvar och Släppa in
Förlag: Hegas förlag
Genre: Ungdomsbok

Länkar: Bokus / Adlibris / Hegas

Jag stod i lånedisken på jobbet och det var en väldigt lugn dag, så jag kollade runt i hyllorna i närheten. Så såg jag Anna Jakobsson Lunds nya lättlästa ungdomsböcker och kände att jag måste testa att läsa den första. Oj, så bra att jag tänkte så!

Böckerna cirkulerar kring Evelyn och Arvid. Evelyn tycker att Arvid är lite väl kaxig och uppmärksamhetstörstande, men så får hon plötsligt se en annan sida av honom. 

Första boken är från Evelyns, en driven, omtänksam person med lite kort stubin, perspektiv och andra boken ser vi utifrån Arvids, kaxig och mjuk, ögon. Båda karaktärerna blir levande på bara några få sidor. Att skriva lättläst utan att det blir för barnsligt eller tunt är inte alltid lätt, men här har Jakobsson Lund lyckats utmärkt! Det är två väldigt fina böcker som fokuserar mycket på relationer. Även kompisrelationerna finns där i bakgrunden och har potential att komma fram - kanske i kommande böcker?

Jag gillar också hur sexet skrivs - det är två personer som gillar varandra och tar hand om varandra och inte en enda gång känns det som att de har någon särskild press på sig att vilja eller inte vilja något. Och hur Släppa in tar upp det svåra med att vara sig själv och inte behöva bevisa för andra att man är den "roliga typen".

Båda två får en massa stjärnor av mig!

/ Denise

Firelight by Kristen Callihan

Author: Kristen Callihan
Title: Firelight
Series: Darkest London
Publisher: Forever
Genre: Fantasy romance

Links: Bokus / Adlibris / Goodreads

Fantasy and paranormal romance is one of my favorite genres. I love the combination of magic, dark or light, and romantic and sexy moments. And one of my favorite heroes is scarred, mysterious ones (well, I do like my chirpy, sassy ones, as well). Aaaand my favorite heroines are also struggling and powerful. So, when I read the synopsis of Firelight, I knew I wanted to read it.

It's about a young woman with the power of fire. Miranda is living with her ruined and not so caring father and prowls the street at night and steal to make a living. Lord Archer encounters her when he's on his way to murder her father for losing his cargo on a ship. A cargo he's been searching for for a long time. But he is instantly drawn to Miranda, only a teenager then and vows to make her his. A few years later they marry and their attraction is undeniable. But both of them are keeping secrets and someone is murdering Archer's long since friends. How old is Archer really, what did he do and why does he hide behind the mask?

Callihan does know how to write sexual tension. It's agonizing at times, but the reward is worth it. I liked their relationship and I liked the mystery and historical part of it all. I did wish to have more of the fantasy element included, though. We get some superhuman strength from Archer, but it isn't until the very end before we get some fire action from our dear heroine. The ending was also a bit anti-climatic, but I did like the awesomeness of Miranda. You go girl.

I do recommend this for anyone wanting to read a historical fantasy romance with high sexual tension, lots of talk about feelings and a mystery involving bad decisions and strange people. I will probably read the sequel, because I'm curious about Ian.

3 of 5 firestarters

/ Denise

Överlevaren av Nora Roberts

Författare: Nora Roberts
Titel: Överlevaren/Shelter in Place
Förlag: Albert Bonniers Förlag
Genre: Deckare/Romantic suspense

Länkar: Bokus / Adlibris / Goodreads


Eftersom jag inte har läst så många av Nora Roberts, fastän det står minst sex olästa böcker av henne i min bokhylla, kan jag inte jämföra denna med hennes tidigare berättelser. Kanske är det därför jag inte känner att den är upprepande, som andra som har läst mycket av henne. 

Denna bok handlar främst om Simone och Reed, som överlever en masskjutning i ett köpcenter när de är i tonåren. Vi får följa dom när de växer upp, väljer vägar i livet, skapar och förstör relationer, finner sig själva. Hela tiden ligger skjutningen i bakgrunden, för allt de gör. Reed blir polis, Simone vänder sig till sin konst. Andra karaktärer som vi får glimtar av är Simones fantastiska hippie-mormor och en annan, mörkare, personlighet. För att även om de som utförde massmordet i köpcentret är döda, betyder det tyvärr inte att den som planerade det hela är klar.

Vad tyckte jag om denna? Jo, jag gillade hur vi fick olika perspektiv, så man behöver inte direkt gissa vad som tänks och tycks, även om det blev något snurrigt ibland. Själva berättelsen var spännande och jag tyckte att berättelsen fick det lilla extra genom att vi fick lära känna mördaren, hur hens hjärna fungerade. Väldigt uppfinningsrika mord får vi möta här. Reed och Simone var två helt okej huvudkaraktärer som, till slut, var säkra på sig själva och stod upp för det de trodde på. Och Simones mormor var precis en sådan där stereotypisk hippie-mormor, men det funkade väldigt bra. Hon var omtänksam, smart och det kändes som att hon lärt sig mycket i sitt liv.

Det jag kan tycka sänker denna bok ganska mycket är att det är väldigt mycket vardag. Otroligt mycket karaktärsbyggnad utan att de egentligen blev så utvecklade. Inte den gamla vanliga deckaren, helt klart. 

3.75 av 5 skulpturer

/ Denise