Shrill Dusk by Helen Harper

Author: Helen Harper
Title: Shrill Dusk
Series: City of Magic
Publisher: Tantor Audio
Genre: Urban Fantasy

Links: Book Depository / Adlibris / Goodreads

I read Harper's Slouch Witch, or The Lazy Girl's Guide to Magic-series, and liked it a lot. This was nothing like it and still I felt the same way when I read it. Calm, entertained and intrigued. 

Charley is just a totally normal professional gambler, trying to suppress some awful memories from her teen years. Life is okay, she's making the money, have a good friend and a decent house. Except stuff's happening. Like rats invading the streets and fireballs raining from the sky. Oh, and her friend turning fluffy. What the what is happening? Things do not get better when a Scottish werewolf shows up on her doorstep.

Freaky, right? I really liked this one. Magic is in overload in Manchester and even when the threat of imminent death is out of the picture, it's still infected by it. People need to leave town. Not everyone does, obviously. I loved how optimistic Charley is in all this - she is a bit freaked out (getting to know about werewolves, vampires, faeries and magic all in one day can do that to a person) but totally deals with it. She wants to help everyone and tries to, except the broody, brutish werewolf does not agree with her samaritan side.

Of course this has it's issues - all books do. But it's a fun and easy read. It's a clever story and the characters are gold. The second book is also really good, but I definitely liked this one better.

4 of 5 blue lightnings

/ Denise

Aurora Rising by Amie Kaufman and Jay Kristoff

Author: Amie Kaufman and Jay Kristoff
Title: Aurora Rising
Series: The Aurora Cycle
Publisher: Rock the Boat
Genre: Science fiction

Links: Bokus / Adlibris / Goodreads

You guuuuyyys! I am so effing pleased with this book. It's such a good start and it leaves me wanting more and more and more. Okay, so I've not read Illuminae - that will most definitely change in a near future - so I have nothing to compare this to. Maybe it's a good thing, maybe it doesn't matter. Anyway, long story way short - I loved this. (Also, my book is an Illumicrate-edition and it's a super sweet pink color, with pink sprayed edges. It's so pretty and cool).

Okay, long story long - I'm going to make a list of all the things I loved:

• THE SQUAD! I mean, come on. It's a crew. A team. A squad. Friends. 
• Like, everyone in the squad, because the authors really managed to make all of them unique. Even Zila, who basically says nothing. They all even manage to grow and develop some during the storyline.
• The alternate POV:s - I know, right? It was really great to see what all of them were thinking and let us get to know them on a different level. I also felt it give the story more dynamic?
• Finian - yes, he needs to get his own bullet point, he's so great and sweet and weird. 
• The world - yes! I need to know more about the planets, about the government, about the virus, about the everything. I love it when I get sucked in to a world and don't get bored with the descriptions - extra super points for that one.
• The story and background story. This is a good thing, I know - it would be awkward if I didn't like what's going on, right?
• Basically the entire book, writing and everything.

Well, that was overly positive. Let me make you a bit more comfortable with adding some stuff that could have been done differently:

• Okay, so you guys just risk your lives for a girl you met (and haven't met) a day ago? It all goes kind of fast, but I guess Tyler's sense of duty is the explanation for this.
• Where's the actual queer rep? One character is queer, out of a bunch and it does seem like a pretty straight book..? It's set in space, with multiple species canoodling with each other, in the freaking future and it's still mostly girl meets boy? Is this a thing we're doing now? Anyway, I'm hoping to see more of non-binary and other queer characters as the series continues.
• The alternate POV:s - yes, I know, I just put this on the wow-list, but even though it was great, it was also a bit confusing. I also wished some chapters were from other's views, but we can't have everything, I guess.

Yeah, that was that. Now, if you'll excuse, I'll go wait agonizingly for the next installment....

5 of 5 freaky eyes

/ Denise

Återfunnen av Annah Nozlin

Författare: Annah Nozlin
Titel: Återfunnen
Förlag: Seraf förlag
Genre: Fantasy
Länkar: Bokus | Adlibris | Goodreads


Okej, för det första så fick jag chansen att läsa Återfunnen några dagar innan den släpptes, men jag har inte haft tid att recensera den förrän nu. Tack så mycket för chansen! Nu till mina tankar om denna bok!

Återfunnen cirkulerar runt Gabriella, Ella, vars farmor just dött, precis innan hon skulle berätta en hemlighet. Konstiga människor verkar dyka upp runt henne och hon vet inte riktigt vad hon ska tänka eller tro. Farmoderns syster kontaktar henne och berättar dom mest konstiga saker om livsöden och fraktioner, vilket gör henne ännu mer förvirrad. Vad ska hon tro på? Och vad vill dessa människor henne? Samtidigt spirar känslorna för en nära vän, som hon definitivt inte vill förlora, oavsett livsöden, mörkt och ljust, gott och ont. Parallellt med Ellas berättelse får vi också följa Karin, genom hennes dagbok som Ella läser, skriven för längesedan.

Vad tyckte jag då? Jag tyckte att denna bok hade potential att bli riktigt bra. Men det faller lite på att det faktiskt inte händer så mycket och det är inte så många dagar det handlar om. Vi blir presenterade för mycket - för Ella, ett fåtal av människorna i hennes liv, för Majvor och för Karin och Peter. Och för Emrik/Erik. Vi får veta om fraktionen, men det tar ett tag innan jag får riktigt koll på vad detta innebär och vad de faktiskt gör - varför är det så viktigt att hitta sin själsfrände och att fraktionen är hel? Även i slutet är jag inte helt hundra på varför och hur de motar bort De Mörka. I slutet händer det en massa saker, men jag kan ändå inte låta bli att tänka att detta är en början, en presentation för det som komma skall. Jag tror att detta är ett av de få tillfällen då den andra boken skulle bli bättre än den första (om det kommer en andra bok).

Vad gillade jag med boken då? Jag gillade att varje person hade en egen, unik personlighet. Det känns som att Nozlin har lagt ner tid på att göra varje karaktär till sin egen. Jag gillar också dagboksinläggen och slutet gjorde mig ledsen - vilket så klart kanske inte räknas som bra, men poängen är att det fick mig att känna. Och, som sagt, jag gillar potentialen till något mer. Så mycket gömda och hintade möjligheter, som jag verkligen vill veta svaret på! Blir det ett triangeldrama? (Snälla inte). Kommer det vara reversibelt? (Ni vet vad jag menar). Vad kommer hon välja? Och kommer Gustav någonsin kunna laga mat utan att bränna ner något? Är det alltid hans fel eller är det någon annan som jävlas? Ge mig svar!

3.5 av 5 rosor

/ Denise

Stark försvar och Släppa in av Anna Jakobsson Lund

Författare: Anna Jakobsson Lund
Titel: Starkt försvar och Släppa in
Förlag: Hegas förlag
Genre: Ungdomsbok

Länkar: Bokus / Adlibris / Hegas

Jag stod i lånedisken på jobbet och det var en väldigt lugn dag, så jag kollade runt i hyllorna i närheten. Så såg jag Anna Jakobsson Lunds nya lättlästa ungdomsböcker och kände att jag måste testa att läsa den första. Oj, så bra att jag tänkte så!

Böckerna cirkulerar kring Evelyn och Arvid. Evelyn tycker att Arvid är lite väl kaxig och uppmärksamhetstörstande, men så får hon plötsligt se en annan sida av honom. 

Första boken är från Evelyns, en driven, omtänksam person med lite kort stubin, perspektiv och andra boken ser vi utifrån Arvids, kaxig och mjuk, ögon. Båda karaktärerna blir levande på bara några få sidor. Att skriva lättläst utan att det blir för barnsligt eller tunt är inte alltid lätt, men här har Jakobsson Lund lyckats utmärkt! Det är två väldigt fina böcker som fokuserar mycket på relationer. Även kompisrelationerna finns där i bakgrunden och har potential att komma fram - kanske i kommande böcker?

Jag gillar också hur sexet skrivs - det är två personer som gillar varandra och tar hand om varandra och inte en enda gång känns det som att de har någon särskild press på sig att vilja eller inte vilja något. Och hur Släppa in tar upp det svåra med att vara sig själv och inte behöva bevisa för andra att man är den "roliga typen".

Båda två får en massa stjärnor av mig!

/ Denise

Firelight by Kristen Callihan

Author: Kristen Callihan
Title: Firelight
Series: Darkest London
Publisher: Forever
Genre: Fantasy romance

Links: Bokus / Adlibris / Goodreads

Fantasy and paranormal romance is one of my favorite genres. I love the combination of magic, dark or light, and romantic and sexy moments. And one of my favorite heroes is scarred, mysterious ones (well, I do like my chirpy, sassy ones, as well). Aaaand my favorite heroines are also struggling and powerful. So, when I read the synopsis of Firelight, I knew I wanted to read it.

It's about a young woman with the power of fire. Miranda is living with her ruined and not so caring father and prowls the street at night and steal to make a living. Lord Archer encounters her when he's on his way to murder her father for losing his cargo on a ship. A cargo he's been searching for for a long time. But he is instantly drawn to Miranda, only a teenager then and vows to make her his. A few years later they marry and their attraction is undeniable. But both of them are keeping secrets and someone is murdering Archer's long since friends. How old is Archer really, what did he do and why does he hide behind the mask?

Callihan does know how to write sexual tension. It's agonizing at times, but the reward is worth it. I liked their relationship and I liked the mystery and historical part of it all. I did wish to have more of the fantasy element included, though. We get some superhuman strength from Archer, but it isn't until the very end before we get some fire action from our dear heroine. The ending was also a bit anti-climatic, but I did like the awesomeness of Miranda. You go girl.

I do recommend this for anyone wanting to read a historical fantasy romance with high sexual tension, lots of talk about feelings and a mystery involving bad decisions and strange people. I will probably read the sequel, because I'm curious about Ian.

3 of 5 firestarters

/ Denise

Överlevaren av Nora Roberts

Författare: Nora Roberts
Titel: Överlevaren/Shelter in Place
Förlag: Albert Bonniers Förlag
Genre: Deckare/Romantic suspense

Länkar: Bokus / Adlibris / Goodreads


Eftersom jag inte har läst så många av Nora Roberts, fastän det står minst sex olästa böcker av henne i min bokhylla, kan jag inte jämföra denna med hennes tidigare berättelser. Kanske är det därför jag inte känner att den är upprepande, som andra som har läst mycket av henne. 

Denna bok handlar främst om Simone och Reed, som överlever en masskjutning i ett köpcenter när de är i tonåren. Vi får följa dom när de växer upp, väljer vägar i livet, skapar och förstör relationer, finner sig själva. Hela tiden ligger skjutningen i bakgrunden, för allt de gör. Reed blir polis, Simone vänder sig till sin konst. Andra karaktärer som vi får glimtar av är Simones fantastiska hippie-mormor och en annan, mörkare, personlighet. För att även om de som utförde massmordet i köpcentret är döda, betyder det tyvärr inte att den som planerade det hela är klar.

Vad tyckte jag om denna? Jo, jag gillade hur vi fick olika perspektiv, så man behöver inte direkt gissa vad som tänks och tycks, även om det blev något snurrigt ibland. Själva berättelsen var spännande och jag tyckte att berättelsen fick det lilla extra genom att vi fick lära känna mördaren, hur hens hjärna fungerade. Väldigt uppfinningsrika mord får vi möta här. Reed och Simone var två helt okej huvudkaraktärer som, till slut, var säkra på sig själva och stod upp för det de trodde på. Och Simones mormor var precis en sådan där stereotypisk hippie-mormor, men det funkade väldigt bra. Hon var omtänksam, smart och det kändes som att hon lärt sig mycket i sitt liv.

Det jag kan tycka sänker denna bok ganska mycket är att det är väldigt mycket vardag. Otroligt mycket karaktärsbyggnad utan att de egentligen blev så utvecklade. Inte den gamla vanliga deckaren, helt klart. 

3.75 av 5 skulpturer

/ Denise

Hatar att älska dig av Alisha Rai

Författare: Alisha Rai
Titel: Hatar att älska dig
Serie: Forbidden Hearts
Förlag: Avon/Lovereads
Genre: Contemporary Romance

Länkar: Bokus / Book Depository / Goodreads

För det första, så älskar jag detta omslag väldigt mycket mer än det svenska. Det här visar ju vilka karaktärerna är, från tatuering till kostym. Så jag använder det här, istället.

Men boken då? Okej, jag blev positivt överraskad av denna bok. Jag har dragit mig för att läsa den, för att jag inte trodde att jag skulle gilla den. Men det behövde jag inte oroa mig för. Istället för att vara en bok som endast handlade om sex och familjedispyter, fann jag en bok om första kärleken, sorg, krossad vänskap och att lära sig att acceptera sig själv.

Boken handlar alltså om? Livvy och Nicholas var ett fantastiskt par. De var upp över öronen förälskade. Sedan skedde en olycka som splittrade deras två familjer och snart fanns inte något "dom". Förutom en natt om året, då de möts någonstans i landet där Livvy bor för tillfället. De tillbringar en passionerad natt tillsammans, innan Nicholas slinker ut under natten. Men nu är Livvy tillbaka i deras hemstad och Nicholas kan inte hålla sig borta från kvinnan han fortfarande älskar.

Vad var bra med den här? Okej, så. Som läsare kan man bli en gnutta frustrerad över att se två människor som är så uppenbart förälskade och som bryr sig så mycket om varandra och de vågar inte göra något åt det. Familjen betyder mycket, men båda deras familjer är inte vad de har varit och det har gått tio år. Något måste ske! Jag gillade deras dynamik. Motsatser som dras till varandra är en av mina stora svagheter och detta är en typiskt fall - åtminstone på utsidan. På insidan är de mycket mer lika än de tror. Bra med representation av både mental ohälsa och lite HBTQ. Det känns trovärdigt och modernt. 

Detta är en väldigt, väldigt, karaktärsfokuserad berättelse. Man är mycket i deras huvud (som det ofta är med romance) och deras känslor. Visst har vi lite bakgrund - vad som har hänt, relationer som finns runt omkring och hintar om saker som kommer hända - men till största delen handlar det om Nicholas känslor för Livvy och tvärtom och deras kamp med sig själva. Är ni ute efter något sådant, önskar jag er en trevlig läsning. Jag ska ta och lyssna igenom de andra två böckerna, så jag får svar på frågorna som uppstod i första boken!

4 av 5 nakna sjöjungfrur

/ Denise

Riven by Roan Parrish

Author: Roan Parrish
Title: Riven
Series: Riven
Publisher: Loveswept
Genre: Contemporary M/M Romance

Links: Adlibris / Amazon / Goodreads

I went into this contemporary romance with no expectations at all. I've read Parrish's novella Natural Enemies and liked the dynamic between the main characters, but you cant really know that much about an author by just one novella.

Riven did have the same feeling as Natural Enemies. Here are two people that life has left dents and bruises on. Theo is the singer in a hugely successful band and he hates almost every minute of it. Even the part he loves - making and performing music - is getting overshadowed by the things that's slowly suffocating him. Caleb is a former famous singer and a recovering alcoholic, afraid of letting anything good happen to him.

They're kind of unlikely to meet and even then it's not entirely sure they should attract each other. But they do. It's definitely a case of insta-attraction, which I was soooo wary of. Their relationship did have a chance to blossom, though, even if things went big and emotional fast.

What's good with this? I loved the way both Theo and Caleb struggled with their own pasts. How it shone through in their personalities. Theo wants to be loved and take care of everyone. Caleb is scared shitless by the thought of falling back to old habits and disappointing everyone and he's being a damn asshole about it. It's also so many beautiful things about music and life and love and friendship. Loved the friendship between Caleb and his ex-turned-best-friend. Then there is the relationship between our two heroes. I actually loved it. They complemented each other so splendidly, without either being dependent on the other. It's not a perfect relationships, because none are.

What could be better? Well... I don't know. It's not the best book I've ever read, but I can't pinpoint what, exactly could be made different. It's a lot of emotions swirling around and sometimes it gets to be a bit too much. It's also too much tell and too little show. I mean, I know Theo and Caleb are dented people (I don't want to call them broken) and I find it annoying to have it repeated to me in so many different ways. I would have loved some sexual tension, but I guess we can't always have people who are reluctant to sleep with each other out of principle, or something :)

3.5 of 5 guitar picks

/ Denise

Ensamvarg av Sara Dalengren

Författare: Sara Dalengren
Titel: Ensamvarg
Serie: Flocken #1
Genre: Paranormal romance
Förlag: Seraf förlag
Länkar: Adlibris / Bokus / Goodreads

En svensk paranormal romance! Whaaa. Så kul att hitta och läsa denna! Även om jag inte är överförtjust i skiftare - har aldrig riktigt sett något lockande i det, likaså vampyrer - kände jag ändå att jag ville testa denna. Och det var ju en väldans tur att jag gjorde det.

Vad handlar den om? Jonathan är dömd till döden av sin flock, men lyckas fly med hjälp av en annan flockmedlem. På sin flykt stöter han på Miriam och han kan inte hålla sig borta. Han vill bara se henne en gång, känna hennes doft, prata med henne, röra henne...
Miriam är en soft om än något entusiastisk thrillerförfattare (ugh, jag är INTE en thrillerläsare - jag gillar att sova om nätterna),  som bor ensam i sin lilla stuga efter att hennes pojkvän dumpat henne på grund av hennes något makabra intressen (och visst råkade möta ett hemskt öde i hennes senaste manus). Vilken tur, för en skadad, spritt språngande naken man dyker upp och som den gode medborgare hon är tar hon med honom hem. Och gnistor uppstår, självfallet.

Okej, så, vi pratar först om vad jag gillade med denna fina bok. För det första - omslaget! Wow, älskar't. För det andra - Miriam! Jag vet inte om är knäpp eller bara öppen för konstiga saker, men hon är snäll, omtänksam, smart och rolig. Jonathan är också fin - väldigt varg/skiftar-personlighet, men villig att lyssna och lära. Jag gillade också att han inte var den erfarna alfa-hannen (ha, se vad jag gjorde där) som många andra romance-män är. Intressant vad författaren gjorde med en viss kroppsfunktion *blink*.

Ska vi snabbt nämna vad som kunde ha förbättrats? Okej, det gick liiite snabbt i början, tycker jag. Men, när man kom till slutet fick det ändå sin förklaring, så det känns ändå okej. Språket var ibland inte så flytande och koncist och ibland var det lite mycket tell och lite lite show. Jag hade också älskat att höra mer om Miriams författarskap och bakgrund och hade velat att veta lite mer om Jonathan som inte hade med Miriam att göra och hans tid hos flocken. Och, Simon? Inte okej, hörru. Respekt och samtycke kallas det.

Jag rekommenderar denna till alla som är ute efter en humoristisk, mysig karaktärsdriven skiftarromance med ett gäng unika personligheter. Jag ska i alla fall försöka få tag på de andra två böckerna nu.

4 av 5 bräkande får

/ Denise

Her Cold-Blooded Protector by Lea Linnett

Author: Lea Linnett
Title: Her Cold-Blooded Protector
Series: Levekk Invaders #1
Genre: Sci-fi alien romance

Links: Storytel / Amazon / Goodreads

This was my absolute first alien romance. A big step, I tell you. I'm a big sci-fi romance fan, so this was actually just another step up that ladder, but even though the feel is about the same, this has it's unique outlook.

This one is about Lena, who's imprisoned in a multi-species penitentiary after doing something stupid. She doesn't have the best of times, so to speak and after another not so smart but rather inevitable action, she's facing a prolonged sentence. All she wants, and needs, is to get home to her sister, though and she's desperate. Enter the levekk, Kormak - big, brooding, not too fond of humans, with vengeance on his mind. He breaks out of the prison and Lena happens to be at the right place and tags along. Their journey home is filled with disgruntled respect, reluctant attraction and them taking turns saving each others butts.

What was good, then? I did like the concept of earth being invaded 200 years prior and how it's now inhabited by not only humans, but also a variety of different species. Humans are quite low on the social ladder, though. I also liked that Lena was both able to take care of herself, but also felt the need to be protected at times - she doesn't have to be completely in-your-face-badass. Kormak was basically a huge softie, even though he likes punching stuff to a pulp.

What could be better? I would have loved to see more of the world the live in. The next book is about Lena's sister and I hope we get to see more outside the relationship. It was a bit two-dimensional as it were and even though I enjoyed the story, it wouldn't have been bad with another layer. Also, Kormak doesn't hate humans...? It seems like it in the beginning, but I couldn't even feel any hatred. Sure, he though some of the useless, but I hardly think that constitutes as hate.

If you're looking for an alien romance with a hint of potentially awesome world-building, are not afraid of scales and are just looking for a good time, I recommend this to you.

3.75 of 5 scales

/ Denise

Burn for me by Ilona Andrews

Author: Ilona Andrews
Title: Burn for Me
Series: Hidden Legacy #1
Genre: Paranormal romance
Publisher: Avon

Links: Bokus / Book Depository / Goodreads

It's been ages since I read a paranormal romance and actually finished it. I know some people don't like this one and while I have some things that bothers me, I also really enjoyed this read. I listened to the audiobook and the narrator wasn't awesome, but I still managed to like this book, which is saying something.

Nevada is P.I. in an alternative Huston, Texas, where people has developed magical powers after injecting a serum and now, hundreds of years later, people are born with them instead. Power houses breed for power while regular people live their lives regardless of being magic or not. In either case, magic is a natural state of life in this world. Nevada is forced by the company that owns her family's business to find and bring in a powerful fire mage - something she's not so happy about. To the rescue comes Connor "Mad" Rogan, powerful, dangerous. Or, like, first he tortures her and then they strike an agreement.

This doesn't sound like the type of relationship one should root for, given my recent reads? But this is how it's done! Nevada is a strong, independent, loving, loyal, kickass woman whom I want to throw more adjectives at, because she's just great. She handles life like a boss, even though it kicks her in the face on multiple occasions. Rogan is a huge, rich, powerful - both in magic and influence - dude who's not used to take no for an answer.

So, what I liked about this book - the premise and the backstory made me intrigued, even though I wasn't really in the loop all the time (which is my feeble brain's fault, most likely, and not the book), the characters, the type of magic people could do, the multiple layers of feelings, people and moments.

I know what I'm listening to next - White hot!

4 of 5 blazing balls of luv

/ Denise